連長看看手表，取下嘴裡的煙鬥。還有十分鐘！他說。遠處炮火隆隆，戰壕裡卻落針有聲。十分鐘以後他們將撲出戰壕，對方的機關槍等在那裡。
兵很害怕。兵隻是一百多個兵裡的一員。兵想點一根香煙，可他總是打不著火。
還有七分鐘！連長再看一下表，說。他巡視著他的兵，他試圖記住所有兵的模樣和名字。他知道七分鐘以後，至少將有一半的兵被打倒。他經歷過太多這樣的時刻，他的兵從未曾活過一半。
兵為自己整瞭整頭盔。這是他的習慣動作，似乎，將頭盔戴好，子彈就會聽話地繞過他的身體和腦袋。
還有五分鐘！連長走到隊伍盡頭，說。兵和連長之間隔著一百多個兵，一百多個兵，開始同時檢查他們的步槍。
兵拉瞭一下槍栓，他沒能將槍栓拉動。兵再拉一下槍栓，槍栓仍然沒動。兵有些慌瞭，蹲下來檢查他的槍，他的槍似乎完好無損。
還有三分鐘！連長說。
兵的頭上冒出瞭汗。兵的手開始發抖。兵使出渾身力氣，但沒有用，槍栓仍然拉不開。
……兵看到自己抱著步槍躍出戰壕。兵看到對方的機關槍手沖他微笑。他瞄準機關槍手的眉心，可是他的槍射不出子彈。機關槍“噠噠噠”地響起，兵的胸口，多出一排整齊的窟窿……
還有一分鐘！連長說。
兵幾乎崩潰。他經歷過兩次戰鬥，他沒能打中一個敵兵，可是，他的手裡握有可以將敵兵射殺的步槍。現在槍還在，可是他知道，今天，他將註定被敵兵射殺。
三十秒！他看到連長的身體，繃緊成弓。
兵絕望瞭，他的手指流出瞭血。他想起母親，想起父親，想起妻子，想起女兒。以前他也常常想起他們，然而那不過是思念。而現在，絕望排山倒海，他知道他再也見不到他們瞭。
……兵看到自己被打倒在戰壕前，他的槍栓仍然沒能拉開。他沒有死，他還能動，可是他沒有一絲力氣。他看到一個敵兵居高臨下地看著他，笑瞭笑，從腰間抽出一把匕首，一下一下地鋸著他的脖子……
五！四！三！二！……
兵開始痛恨這場戰爭，痛恨給他步槍的連長，痛恨手裡的步槍。他做好沖鋒的姿勢，他的身體繃緊成弓。當攻擊開始，無論他的槍膛裡有沒有子彈，無論他的槍栓有沒有拉開，無論他的手裡有沒有槍，他都必須躍出戰壕。他必將死去，死在對方的步槍下，機關槍下，手榴彈下，甚至，匕首下。
一！
兵一躍而起。在空中他想試最後一次，他的槍栓在那個瞬間奇跡般地被拉開，兵聽到一聲無比親切無比美好的“喀嚓”聲。然後，兵迎來一排子彈，子彈“噗噗”地射中他的胸口，那裡多出一排整齊的冒煙的窟窿。他躺倒在戰壕前面，可是他還沒死。他看到一個敵兵居高臨下地看著他，笑瞭笑，從腰間抽出一把匕首，一下一下地鋸著他的脖子……
戰鬥結束瞭，連長果然失去瞭他一半以上的士兵。
後來他說，這場戰鬥，他最應該感謝的，就是那個在最後一刻拉開槍栓的士兵。
可是他沒有開一槍，他對這場戰鬥似乎毫無貢獻。有人不解。
可是他沖瞭上去，連長說，當他從戰壕裡一躍而出時，我看到瞭敵人的恐懼。
核桃和貓
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